Philipp Ager, Katherine Eriksson, Ezra Karger, Peter Nencka, Melissa A. Thomasson: School Closures During the 1918 Flu Pandemic, in: NBER Working Paper Series, Working Paper Nr. 28246 (Dezember 2020), DOI: 10.3386/w28246.
Die Covid-19-Pandemie hat das Interesse an den Reaktionen auf die letzte vergleichbare Gesundheitsnotlage in den USA, die Influenza-Pandemie von 1918/19, neu entfacht. Während beider Pandemien trafen viele staatliche und lokale Regierungen die umstrittene Entscheidung, Schulen zu schließen. Die Autor*innen untersuchten die kurz- und langfristigen Auswirkungen von Schulschließungen während der Pandemie 1918/19 auf Kinder.
Die Autor*innen fanden keinerelei Auswirkungen von Schulschließungen im Jahr 1918 auf den Schulbesuch in den Jahren 1919-20. Sie verwendeten dabei neu erhobene Daten über den genauen Zeitpunkt der Schulschließungen für 168 Städte in den Jahren 1918-19. Die Autor*innen brachten die betroffenen Kinder zudem mit ihren Ergebnissen als Erwachsene in der Volkszählung von 1940 in Verbindung, was keinerlei Hinweise auf Auswirkungen von Schulschließungen auf den Bildungsstand, das Lohneinkommen, das Einkommen aus selbstständiger Arbeit und die Arbeitsstunden der Erwachsenen im Jahr 1940 brachte. Die Ergebnisse der Autor*innen stehen nicht im Widerspruch zu einer aufkommenden Literatur, die negative Kurzzeiteffekte von Covid-19-bedingten Schulschließungen auf die Bildung ermittelt. Die Situation im Jahr 1918 war völlig anders als heute: (1) 1918 waren die Schulen durchschnittlich für viel weniger Tage geschlossen, (2) das Virus von 1918 war für junge Erwachsene und Kinder viel tödlicher, was die Abwesenheit selbst in Schulen, die geöffnet blieben, erhöhte, und (3) das Fehlen effektiver Fernlernplattformen im Jahr 1918 könnte den Spielraum für Schulschließungen reduziert haben, die sozioökonomische Ungleichheit zu erhöhen.
Link zum Artikel auf der Seite des National Bureau of Economic Research (NBER)
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